Por primera vez este 2024, los Chargers estarán bajo las luces en horario estelar.
El conjunto del rayo viajará a Arizona para enfrentarse a los Cardinals en el Monday Night Football, con la oportunidad de aprovechar el impulso adquirido en la última victoria en Denver.
Con marca de 3-2, los Bolts esperan mantenerse en la dirección correcta en la Fecha 7.
"Tenemos que encontrar una manera de seguir mejorando, avanzando, avanzando," dijo Justin Herbert. "Vimos avances grandes la semana pasada, pero la cuestión es seguir construyendo sobre eso y mejorando."
El entrenador en jefe, Jim Harbaugh, agregó: "Tómalo un día a la vez, una jugada a la vez, un juego a la vez. Pero veamos si podemos mejorar una cosa a la vez, todo el tiempo."
Una de las áreas que esperan siga en ascenso es la ofensiva, donde el grupo llega al lunes con cierto momentum tras vencer a los Broncos.
El equipo salió de su semana de descanso y logró su mejor actuación ofensiva del año, acumulando 350 yardas, el máximo en lo que va de temporada.
También convirtieron 11 de 18 en terceros intentos, su mejor porcentaje (61.1) de la temporada y fueron efectivos en intentos claves.
Pero el área ofensiva en la que el equipo buscó mejorar más durante la semana de prácticas fue en la zona roja, donde solo anotaron un touchdown en los tres intentos que tuvieron en la ciudad de la milla.
"Hubo oportunidades que estuvieron presentes la semana pasada con las que podemos hacer un mejor trabajo," dijo el coordinador ofensivo Greg Roman. "Sólo tenemos que concentrarnos y terminar, concentrarnos y terminar."
Herbert agregó: "Tenemos que anotar puntos en la zona roja y encontrar una manera de llevar el balón a la zona de anotación. Es genial tener un pateador de campo como el de nosotros (haciendo referencia a Cameron Dicker), pero tenemos que anotar."
La ofensiva actualmente ocupa el puesto 28 en la NFL en porcentaje de anotaciones en la zona roja (41.67%) y se enfrentarán a un equipo de los Cardinals que ocupa el puesto 18 en la defensa en ese sector de la cancha.
"Tenemos que asegurarnos de hacer todo lo posible, cuando nos den esas oportunidades con una buena posición en el campo, para aprovecharlas", dijo Herbert.
Defensivamente, hubo gran parte del mismo mensaje de cara a la Semana 7: estamos bien, pero se puede mejorar.
Los Bolts blanquearon a los Broncos durante tres cuartos y los mantuvieron en 88 yardas totales, antes de que las lesiones los obligaran a cambiar su secundaria.
Aun así, la defensa de los Chargers continúa siendo una de las mejores unidades de la liga. Algo que esperan mantener contra una peligrosa ofensiva de Arizona.
"Qué gran juego. Fueron tres cuartos, no se puede jugar mejor a la defensiva que nosotros," dijo Harbaugh sobre lo hecho por esta unidad en Denver. "Cuando obtienes ese tipo de ventaja, estás invitando a cuartos intentos, ellos (la defensa) lo intentarán siempre en una situación de cuarto intento."
"No hay duda," añadió Harbaugh más tarde. "La defensa está haciendo un gran trabajo."
Gran parte del daño que Denver causó en el último cuarto se debió al mariscal de campo Bo Nix, quien escapó de la bolsa de protección e hizo jugadas con las piernas.
Y eso es algo en lo que los Bolts se han concentrado porque el lunes se enfrentan al mariscal de campo Kyler Murray, quien es uno de los mejores de la liga para escapar de la caja.
"Su habilidad atlética y su capacidad para extender jugadas lo convierten en un creador de juego. También puede lanzar el balón muy bien," dijo el safety Alohi Gilman. "Por lo tanto, tienes que jugar una buena cobertura pero también estar listo para la segunda y tercera jugada cuando el tenga problemas."
El safety Derwin James, Jr., agregó: "No hicimos un buen trabajo persiguiendo a Bo la semana pasada, así que trabajamos toda esta semana [en ello]. Sabemos qué tipo de jugador es Kyler. Sólo tenemos que salir y estar seguros de que estamos listos para competir."
Murray ocupa el tercer lugar entre los mariscales de campo en yardas terrestres con 261 y tiene más de 45 yardas por esa vía en cuatro de sus seis juegos esta temporada, incluyendo uno de 83 yardas en la victoria en San Francisco.
Mantener contenido a Murray será importante para el éxito que tenga la defensa de los Bolts contra lo que podría ser una ofensiva explosiva que también incluye al corredor James Conner y al receptor abierto Marvin Harrison, Jr.
"Kyler es un mariscal de campo excepcional... y hace que su ofensiva avance," dijo el coordinador defensivo de los Chargers, Jesse Minter. "Han tenido algunos juegos con resultados élite, y él realmente impulsa el barco allí. Es un gran desafío."
Minter añadió: "Obviamente es de élite cuando juega a improvisar, o en algunas carreras diseñadas con sus habilidades."
Y en horario estelar, los Chargers estarán listos para ocupar un lugar central.
"Me encanta jugar en horario estelar," dijo Gilman. "Siento que nos acortaron este año con la cantidad de juegos en ese horario.
"Pero cada oportunidad que tienes en horario estelar es realmente divertida," añadió Gilman. "Eso es lo que hace especial a la NFL en este tipo de juegos. Puedes lucirte y hacer una buena actuación."
Khalil Mack agrego: "Las luces son brillantes, así que tienes que estar preparado para actuar a un alto nivel porque eso es lo que la gente va a recordar. Todo el mundo está mirando, así que queremos dejar una buena impresión."
