Los Chargers ya tienen su boleto a la postemporada. Pero todavía falta por definir en qué puesto llegarán a la fiesta grande de la NFL, ya que pueden ser quintos o sextos en la AFC.
Y la lista de posibles rivales se redujo a tres. Los Bolts podrían viajar a Houston, Baltimore o Pittsburgh durante el fin de semana de comodines.
Pero incluso con mucho por decidir, el equipo se acerca a la Fecha 18 como lo haría cualquier semana.
"Simplemente lo tomamos día a día," dijo el entrenador en jefe de los Chargers, Jim Harbaugh. "Como dijo Derwin [James], 11 victorias suenan mejor que 10. El plan será ganar."
Harbaugh agregó más tarde: "No voy a entrar en hipótesis. Simplemente lo tomaré día a día. Haremos lo mejor para el equipo."
Sin embargo, el panorama estará mucho más claro cuando los Bolts inicien el partido el domingo en Las Vegas .
Si los Steelers pierden el sábado ante Cincinnati, los Chargers podrían ascender al quinto puesto con una victoria ante Raiders.
Si los Steelers ganan, los Chargers quedarán asegurados en el sexto puesto independientemente del resultado en Las Vegas.
Sabremos mucho más al inicio del partido, pero Harbaugh dejó en claro por qué los Bolts querrían ascender al quinto puesto si es posible.
"Si estuviéramos asegurados en un puesto. Pero estamos asegurados en un puesto, así que estamos jugando para ascender," dijo Harbaugh. "Nos encantaría estar en el quinto puesto. Eso te da la oportunidad de tener un partido de playoffs en casa.
"Incluso podríamos estar en la ronda divisional en casa y en el partido por el campeonato en casa," agregó Harbaugh. "Así están las cosas para nosotros. El plan es ganar. Esa ha sido nuestra mentalidad desde el principio, ganar el próximo partido. Ahí es donde estamos."
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Eso fue reiterado entre los jugadores, quienes atacaron la semana y se prepararon para un equipo de los Raiders que viene de dos victorias consecutivas.
"Estamos haciendo todo lo que podemos para ganar este partido," dijo el mariscal de campo Justin Herbert. "Creo que ese es el enfoque principal y no podemos permitir que nada nos aleje de nuestro nivel de preparación y nuestro enfoque. Haremos un gran trabajo viendo vídeos de los Raiders y haremos todo lo posible para estar preparados para ellos.
"Son un buen equipo de fútbol, mucho mejor de lo que indica el récord," agregó Herbert.
La forma en que funcionó el calendario para los Chargers les da al menos un día para prepararse para cualquier escenario que encuentren el domingo.
Es bastante seguro decir que el equipo estará mirando el Bengals-Steelers del sábado por la noche en Las Vegas.
"Es increíble. Es irreal," dijo el coordinador ofensivo de los Chargers, Greg Roman. "Una vez que terminemos con nuestras reuniones, probablemente será el medio tiempo o algo así. Es simplemente una situación increíble, al menos en mi opinión, que podamos tener esa indicación con anticipación."
Roman agregó más tarde: "Vamos a aumentar la audiencia."
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En cuanto al rendimiento grupal, las tres facetas del equipo han estado ascendiendo durante las últimas dos semanas.
La ofensiva viene de dos salidas consecutivas de más de 34 puntos, mientras que la defensa se ha reagrupado y ha sido estelar en los últimos seis cuartos.
Por ello el objetivo sigue siendo continuar con el buen juego que han mostrado en los últimos dos partidos.
"Tenemos que ganar el próximo partido ahora mismo, y esa es la única forma de hacerlo," dijo Roman. "Luego tomaremos esas decisiones cuando sea el momento adecuado, cuando tengamos más información."
El ímpetu y mejora del equipo es real, e independientemente de lo que suceda con otros resultados en la liga antes de la patada inicial de los Chargers en Las Vegas, quieren asegurarse de que se mantenga en la postemporada.
"Obviamente, estos son mis primeros playoffs [por venir], y creo que el impulso es algo importante en los deportes y en general," dijo el esquinero Cam Hart. "Creo que se usa este juego para hacer lo que tenemos que hacer, similar a la semana pasada, atrapar ese impulso y atrapar esa química y atrapar esa camaradería. Creo que eso nos impulsará a esta semana y a los playoffs."
El coordinador defensivo de los Chargers, Jesse Minter, agregó: "Queremos jugar bien en este partido y llevar el ímpetu y energía al próximo."