3 cosas que vimos en la derrota en Houston:

1. GRAN OPORTUNIDAD PERDIDA

Durante toda la temporada los Chargers estuvieron en control de su propio destino. Eso cambió con la derrota de hoy en Houston, porque si bien es cierto que aún existen claras posibilidades de llegar a la postemporada, también es cierto que para ello necesitarán que se den al menos un par de otros resultados a su favor, es la realidad. En estos momentos Kansas City ya ganó la división Oeste de la AFC (11-4), Buffalo (9-6), Cincinnati (9-6) y Tennessee (10-5) todos lideran sus divisiones, con Baltimore (8-7), New England (9-6) e Indianápolis (9-6) con claro control de los 3 boletos de comodín. Baltimore y New England tienen el desempate contra Chargers al haber ganado el juego entre ellos así que de llegar a definir con estos equipos en igualdad de marca la ventaja sería para Ravens y Patriotas. Son muchas las potenciales combinaciones en las últimas 2 semanas y no las vamos a revisar todas, pero lo que es cierto es que es una lástima que el futuro ya no esté solo en las manos de los dirigidos por Brandon Staley. Y Raiders (8-7), Miami (7-7) y Pittsburgh (7-7) todavía están en la pelea y el cierre de temporada indica que después de enfrentar a Denver el próximo domingo los Chargers cerrarán en Las Vegas ante Raiders. De película. La oportunidad que desperdiciaron los Chargers ante Texans es de las que te pueden pasar factura a finales de temporada. Ambos equipos llegaron con numerosas bajas en ofensiva y defensa (en Chargers también se echó mucho de menos a Andre Roberts, especialista en regresar patadas) pero justificar un 29-41 ante Houston en las ausencias, no sería justo. Todos los equipos en la NFL están lidiando con bajas a estas alturas, por lesiones o por Covid y hay que prepararse como tal, y los Chargers fueron ampliamente superados por un equipo que hasta hoy tenía una marca de 1-6 como locales y 3-11 para la temporada en general. El equipo no estuvo a la altura de las circunstancias y lo pagaron caro. "Esta fue una semana difícil" dijo Staley. "Amo como nuestros jugadores se prepararon durante la semana. Hoy no jugamos bien pero eso no cambia lo que siento por ellos. Esta es la parte dura de la NFL, no fue nuestro día y eso fue lo que les dije...ha sido una lucha toda esta temporada y lo continuará siendo". Justin Herbert, quien pasó las 8,500 yardas por aire agregó; "Tendremos que ver el video. Obvio que fue un partido duro y nos hubiera encantado poner más puntos en el marcador. Pienso que movimos la pelota bien, que la corrimos bien. Tenemos que terminar esas ofensivas en TD y no goles de campo y ser capaces de sacar a la defensa de la cancha". El mea culpa siempre ha estado presente en Chargers, tras cada derrota se han asumido las responsabilidades. Ahora, tras la que puede considerarse la peor de la temporada, será clave aprender de dejarla atrás lo antes posible y comenzar a concentrarse en la recuperación y la preparación para el que será el partido más importante que han tenido bajo la dirección de Brandon Staley, el del próximo domingo en el SoFi ante los Broncos de Denver.

2. CASTIGADOS POR TIERRA

Mucho se había hablado de las evidentes mejoras que había tenido la defensa terrestre y el partido en Houston asomaba como uno ideal para continuar con la progresión. Después de todo la ofensiva por tierra de los Texans llegaba como una de las peores de la liga, con 

Rex Burkhead liderando al equipo con 25.4 yardas por partido a un promedio de 3.8 por acarreo. Bueno, ese mismo Rex Burkhead tuvo juego de 149 yardas en 22 acarreos y 2 TD ante Chargers. El partido de su vida. Staley asumió total responsabilidad por esta debacle; "Hoy no fui un buen entrenador. No puse a mis jugadores en la mejor posición para que tuvieran éxito". Dijo el coach en jefe del conjunto del rayo. Una y otra vez Burkhead castigó a una defensa que nunca pudo hacer pie, con acarreos que promediaron 6.8 yardas por intento. Una barbaridad evidenciada por el tiempo de posesión del ovoide, 34:52 para Texans y 25:08 para Los Ángeles. Es la fórmula que más resultado le ha dado a los rivales de Chargers este año, correr la pelota y mantener a Herbert fuera de la cancha, pero parecía que el equipo le había encontrado la vuelta porque los números así lo demostraban. Lamentablemente hoy esa defensa nunca apareció. Es cierto que faltaron varios jugadores claves (Joey Bosa, Justin Jones, Derwin James Jr. Michael Davis) y cada ausencia pesó mucho más de lo esperado ni hablar, pero es en estas situaciones donde ves la profundidad del plantel y hoy muchos jugadores del equipo de prácticas tuvieron su oportunidad. "Esta es una derrota dura" dijo el veterano esquinero Chris Harris Jr. "Esta va a doler por un rato...pero tenemos que recuperarnos la próxima semana. Tenemos 2 partidos que cuentan mucho para solidificar nuestro lugar en los playoffs. Los siguientes 2 juegos, debemos tener enfoque absoluto". Esta liga es de oportunidades y no todos supieron aprovechar la que hoy tuvieron. Tal vez nadie resumió mejor el estado de ánimo del plantel tras la derrota que el novato Rashawn Slater; "El vestidor está lleno de tipos enojados. No nos queda más que concentrarnos en la próxima semana, es lo único que podemos hacer. No te puedes quedar en el pasado por mucho tiempo porque ahí viene la siguiente semana y debemos estar listos. Ahora es aún más importante finalizar fuerte en estos 2 últimos partidos". De nuevo, se dice lo que se tiene que decir, nadie se esconde de las responsabilidades, ahora es tiempo de llevarlo a la cancha en una temporada de solo 2 partidos.

3. NÚMEROS A TENER EN CUENTA

1. Hoy Justin Herbert tuvo juego de 27/35 para 336 yardas a 9.6 yardas por intento, un TD (para Joshua Palmer, su 3ro del año) 2 INT y un QB Rating de 92.1.
2. Para la temporada Herbert está en 33 TD y 14 INT (la temporada pasada tuvo 10 INT en total)
3. Herbert se unió a Patrick Mahomes y Kurt Warner como los únicos 3 QB en la historia de la NFL en sobrepasar las 8,500 yardas por aire en sus primeras 30 aperturas.
4. Los Chargers están 3-7 en partidos donde Herbert lanza 1+ intercepciones y 5-0 en los partidos donde no lo han interceptado.
5. Herbert ha tenido 15 partidos esta temporada con al menos 30+ intentos de pase por aire (la mayor cantidad en la historia de la franquicia), igualando las temporadas de Philip Rivers en el 2015 y el 1018. 
6. Herbert tiene al menos 1+ pases de TD en 29 de 30 aperturas en sus primeras 2 temporadas, igualando al HOF Peyton Manning con la mayor cantidad de partidos así desde 1950.
7. En el 2do cuarto Justin Jackson anotó su primer TD desde la semana 15 del 2018. El producto de Northwestern tuvo un muy buen partido al finalizar con 162 yardas totales (98 por aire y 64 por tierra) además de 2 TD. Jackson también tuvo una pérdida.
8. Con 4 atrapadas para 35 yardas, Keenan Allen llegó a las 96 recepciones para la temporada, llegando a 5 temporadas así en su carrera, la segunda racha activa más larga en la NFL (Antonio Brown 6) 
9. Houston entró al partido con 6 TD por tierra para toda la temporada (la menor cantidad en la liga). Hoy Burkhead tuvo 2 anotaciones por tierra.
10. Los Chargers están 2-6 cuando permiten 25+ puntos por partido y 6-1 cuando les anotan 24 o menos.
11. QB novatos están 2-0 vs Chargers esta temporada (Mac Jones y Davis Mills)
12. Los Chargers han permitido 21+ puntos y 300+ yardas totales en 11 partidos seguidos. La mayor racha en la historia de la franquicia.
13. Con sus 11 tacleadas de hoy Kyzir White llegó a 126 golpes para la temporada, ubicándose en el 7mo lugar de todos los tiempos en la franquicia a solo un golpe del safety Rodney Harrison. Con 2 partidos más todo indica que White continuará escalando en una lista liderada por el gran LB Lonnie Edwards con una temporada de 162 golpes en el 2003.

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